UNE OEUVRE EN PIERRE DE LAVOUX : LA FRISE EXTERIEURE EN BAS-RELIEF DU BEFFROI DE MONTROUGE

C'est en 1933, "dans un contexte marqué par l'après guerre, puis par la crise économique et son cortège de problèmes sociaux, que l'individualisme cède la place au collectif, la culture de l'élite à la culture de masse. Des constructions nouvelles apparaissent." (1) Il en fût ainsi du "Centre administratif et salle des fêtes de Montrouge" (2) dans les Hauts de Seine.

Ce bâtiment a été construit à l'initiative du maire socialiste de l'époque Emile Cresp.

Conçu par l'architecte Henri Decaux, il accueillait :

- au rez-de-chaussée, les services administratifs municipaux,

- au 1er étage, une salle des fêtes de 1 600 places,

- au 2ème étage, la justice de paix, le commissariat de police,

- au sous-sol, une salle de boxe et de culture physique avec hydrothérapie.

Le bâtiment est couronné d'un beffroi de 43 mètres de haut. Les mûrs en béton sont revêtus, sur les  façades de briques rouges de Bourgogne et sont agrémentés d'une frise sculptée de calcaire blanc.

C'est cette frise sculptée en bas-relief, particulièrement bien intégrée à l'architecture qui interesse plus directement notre propos. En effet, elle est réalisée en calcaire de Lavoux qui a été travaillé, avec talent, en taille directe (3) par le sculpteur Louis Sajous, pour traduire dans cette oeuvre la vie de la cité Montrougienne.

Il est fort probable que la pierre de Lavoux ait été fournie par la Société Civet Pommier et Cie. Ayant son siège à Paris, celle-ci, dans les années 1930 exploitait près de 70 carrières sur le plan national et était une des plus célèbres société de carrières françaises.
 

En 2007, Etienne Lang, chroniqueur local, commente (5) ainsi la frise sculptée : "Les scènes prises sur le vif forment une sorte d'histoire laïque de la ville dans les années 1930, traitant les différents aspects de l'existence. Pas de tonalité pathétique... mais une représentation didactique, moralement correcte, ajustée aux valeurs républicaines (travail, instruction publique, loisirs codifiés) et célébrant pour une part la modernité et ses progrès (auto, avion, radio). Tout ceci préfigure aussi, d'une certaine manière, le Front populaire avec une mise en valeur du peuple (labeur ouvrier, conquête de la culture, loisirs sains)".

Au même titre que le bâtiment, cette frise, depuis 1989 est inscrite à l'inventaire général du patrimoine culturel, base Mérimée, sous le titre : La danse, les arts, la vie à Montrouge.

L'ancien "Centre administratif et salle des fêtes" de 1934 est devenu après la réalisation d'un programme de rénovation en 2012, le "Centre culturel et de congrès, le Beffroi". Rénovation faite sans dénaturer les principaux aspects patrimoniaux à l'extérieur du bâtiment, elle répond de manière esthétique et fonctionnelle au projet culturel du maire centriste actuel, Jean Loup Metton et de sa municipalité.

Il serait heureux qu'un jour prochain, un lavousien ou une lavousienne ou tout autre personne "montant" à Paris, fasse un détour par Montrouge et revienne avec des photos actuelles des 28 scènes de cette magnifique frise, dûe en partie à la qualité et à la spécificité de la pierre de notre commune.

Nous pourrions alors, les diffuser, les exposer, pour les partager, les admirer, les connaître plus en détail et ainsi compléter la première approche de cette oeuvre apportée par cet article.