LE SARCOPHAGE DES GRÈLES (LAVOUX, 86).

Découvert il y a une vingtaine d’années par Monsieur et Madame Dangel dans leur propriété, le sarcophage des Grèles est resté méconnu des archéologues.

C’est au cours d’une rencontre de quelques adhérents des Amis du Patrimoine Lavousien et de l’AIPH (Atelier Intercommunal du Patrimoine et de l'Histoire) avec Daniel Morleghem, docteur en archéologie et spécialiste des sarcophages (*)  que lui fut signalée la présence de ce sarcophage.

Après une première visite sur place, les autorisations de fouilles seront demandées puis acceptées par arrêté du 20 juin 2017 signé par la Direction Régionale des Affaires Culturelles .

Les fouilles dirigées par Daniel Morleghem ont lieu en août 2017 et se concluront par un rapport de 30 pages (1) daté de novembre 2017 qui nous a été remis ainsi qu’à la commune de Lavoux.

Pour la description de ce sarcophage nous utiliserons des extraits des  éléments  rédigés par Daniel Morleghem et Valentin Miclon (2) résumant la communication qu’ils ont présentée lors de la Journée d’actualités archéologiques  du 28 avril 2018 à Poitiers. Journée organisée par l’Association des Archéologues de Poitou-Charentes.

Le sarcophage des Grèles est le second sarcophage connu dans la commune de Lavoux. Le premier  découvert est celui que l’on peut voir dans l’église de Lavoux. Le lien ci-dessous vous renvoie à son histoire :

Le sarcophage des Grèles

" La typologie du sarcophage permet de l’attribuer à la fourchette fin 5^e-8^e s. La conservation des os n’a toutefois par permis de réaliser une datation au carbone 14.

La cuve est monolithe et trapézoïdale… La hauteur intérieure varie entre 46 cm à la tête et 42 cm au pied. Le couvercle, de même plan et à dessus plat, présente des largeurs similaires mais est légèrement plus long. Son épaisseur varie entre 17 cm  à la tête et 12cm au pied. La facture générale des blocs est relativement soignée. L’unique ornementation consiste en une petite croix pattée de 20 cm de diamètre à la tête du couvercle.

Le couvercle en place sur la cuve et la présence d’ossements suggéraient avant la fouille que la tombe était bien en place. Un squelette, très mal conservé a été retrouvé en position primaire. Il s’agit d’un individu adulte de sexe indéterminé. L’examen anthropologique  a mis en évidence plusieurs déplacements osseux et ruptures d’articulations témoignant d’une décomposition en espace vide. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer  ces déplacements : la présence d’un support en matériau périssable, l’inhumation de l’individu les jambes fléchies ou bien plus probablement la réouverture de la tombe". (2)

" Des encoches et cassures anormales  : La cuve et le couvercle présentent plusieurs encoches qui ne correspondent pas au processus de fabrication des blocs (extraction à l’aide d’une encoignure et pas d’emboîtures) et que l’on ne retrouve qu’assez rarement sur les sarcophages de la région. Leur fonction apparaît évidente et a pu être vérifiée lors de l’extraction et du déplacement des blocs vers l’ancien cimetière de Lavoux : dans l’encoche peut être placée une barre (en fer ou en bois) qui sert de levier tandis que des cales et cordages sont passées sous le bloc." (2)

Monsieur et Madame Dangel ne souhaitant pas conserver ce sarcophage dans leur propriété, son déplacement fut organisé. En accord avec la municipalité de Lavoux il a été déposé dans l’ancien cimetière de Lavoux au devant du mur du fond, emplacement préparé par les agents techniques municipaux que nous remercions.
Sans l’aide bénévole de l’entreprise Daout de Saint Julien l’Ars, en hommes et matériel cette opération de déplacement n’aurait pu avoir lieu et nous les en remercions.

Quelques photos du déplacement :

Le sarcophage tel que vous pouvez le voir aujourd'hui dans l'ancien cimetière :

Deux textes explicatifs rédigés par Daniel Morleghem ont été remis à la municipalité de Lavoux et devraient prochainement être installés à côté du couvercle de sarcophage dans l'église de Lavoux et du sarcophage déposé dans l'ancien cimetière.

Dans le cadre de l’accord passé entre la commune de Lavoux et les musées de Chauvigny, le couvercle de sarcophage de l’église de Lavoux est inventorié aux musées de Chauvigny sous le numéro 2017.99.02 et le sarcophage de l’ancien cimetière sous le numéro 2017.99.01.

Pour en savoir plus sur les recherches concernant les sarcophages de Lavoux et les travaux de Daniel Morleghem, rendez-vous sur le site "HAL"

Références bibliographiques :

(1) Daniel Morleghem, Valentin Miclon. Le sarcophage des Grêles (Lavoux, Vienne)
[Rapport de recherche] UMR 7324 CITERES. 2017, 30 p
(2) Daniel Morleghem, Valentin Miclon. Déplacement et réouverture du sarcophage des Grêles (commune de Lavoux, Vienne)
Journée archéologique de l'AAPC, Apr 2018, Poitiers, France
- MORLEGHEM (D.), 2012Prospection thématique : Production et diffusion des sarcophages de pierre du haut Moyen Âge de la Vienne (Moyen Âge); Bilan Scientifique, Service Régional de l’Archéologie du Poitou-Charentres
- MORLEGHEM (D.), 2015.  Implantation et visibilité des sarcophages de pierre du haut Moyen Âge  (in GAULTIER (M.) et alii dir.)
Actes de la 5e Rencontre du GAAF (Groupe d'anthropologie et d'archéologie funéraire) qui s'est tenue les 5 et 6 avril 2013 au Prieuré Saint-Cosme à La Riche (Indre-et-Loire) : Rencontre autour des paysages du cimetière médiéval et moderne.Revue Archéologique du Centre de la France ; 2015.

Notes :

(*) Sur le site de la carrière de sarcophages de Pied Griffé situé à quelques kilomètres d’Angles-sur-Anglin dans laquelle il assure la responsabilité des fouilles en cours.

Remerciements :

- Monsieur et Madame Dangel qui ont autorisé les recherches sur leur propriété et fait don du sarcophage.
- Les musées de Chauvigny et la municipalité de Lavoux qui ont respectivement accepté de faire entrer le sarcophage dans leur collection et ont mis à disposition un emplacement dans l'ancien cimetière de Lavoux pour la présentation du sarcophage.
- L'entreprise Daout et Perrin de Saint Julien l'Ars (86) qui a gracieusement aidé au transport du sarcophage.
L'ensemble des bénévoles venus participer aux différentes étapes : sondage, déplacement et reconstitution du sarcophage

Rédaction et mise en ligne : Ch. Popilus pour les Amis du Patrimoine Lavousien.